La démangeaison

Professeur Laurent MISERY, service de dermatologie et vénéréologie, CHRU Brest ; laboratoire de neurosciences, UBO

La démangeaison (le prurit en termes médicaux) se définit comme une sensation désagréable conduisant au besoin de se gratter. Au même titre que la douleur, il s’agit d’une souffrance importante. Les mécanismes sont voisins mais différents de ceux de la douleur. Dans la majorité des cas, la démangeaison est due à des maladies de la peau. Mais elle peut aussi être liée à des maladies d’autres organes (foie, rein, sang, pancréas, thyroïde, nerfs, cerveau…). Elle peut aussi être un effet secondaire de médicaments. Elle peut aussi être d’origine psychique. Dans tous les cas, le retentissement sur la qualité de vie peut être important et le vécu de la démangeaison est loin d’être neutre. Au cours d’une semaine donnée, un tiers de la population peut ressentir une démangeaison et 10% de la population a besoin d’un traitement. Celui-ci n’est pas toujours facile et dépend essentiellement du traitement de la cause.

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